Лично я не знаю картин других художников, которые выдержали бы такое количество авторских повторов маслом, как эта. И что особенно показательно — все эти картины были проданы без каких-либо рекламных ухищрений. Люди просто видели этого «Курильщика» и покупали. Говоря иными словами, голосовали за эту картину своим рублём, а ведь это не то же самое, что поставить лайк под публикацией в соцсети. И для меня это большая честь и особая гордость.
К слову сказать, такие «Курильщики» есть в коллекциях очень известных, богатых и уважаемых людей. Сочли нужным приобрести «Курильщика» для себя и многие продавцы картин. А эти люди знают в изобразительном искусстве особый толк, и у каждого из них дома, как правило, довольно хорошая коллекция живописи.
Бывали случаи, когда меня просили сделать «Курильщика» с портретным сходством какого-то человека. Был вариант «Курильщика» с электронной сигаретой, словно с волшебной палочкой, и с карандашом. Всех вариантов за более чем 25 лет моей художественной практики уже не вспомнить. И, к сожалению, далеко не все варианты сохранились у меня на фото. Я вообще на раннем этапе своего творчества почему-то не задумывался о том, что все свои работы нужно обязательно фотографировать.
Несколько раз случалось так, что в один день продавалось сразу два «Курильщика», а ведь это не продукт питания, не предмет какой-то бытовой необходимости, а картина, причём довольно странная.
Вообще «Курильщиком» её назвал не я. Так её прозвали продавцы вернисажа. Сам я её про себя всегда называл и называю «Мыслитель». И считаю, что по сравнению с моей картиной мыслитель Огюста Родена не мыслит, а всего-навсего о чём-то думает.
А вот моя матушка картину эту, как и меня самого, обычно называет «Выворотень». Что поделаешь — таким уж я кажусь ей в её материнских глазах.
Короче говоря, если у вас случайно есть моя картина «Курильщик», теперь вы знаете, что она стоит минимум пять миллионов.
